Depresión

Descripción general

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que va más allá de sentirse triste o desanimado por unos días. Es una enfermedad médica que afecta cómo una persona piensa, siente y actúa.
Puede alterar la energía, el sueño, el apetito, la concentración y la capacidad de disfrutar las actividades diarias. Es uno de los problemas de salud mental más comunes y se relaciona muchas veces con estrés, problemas económicos o pérdida de seres queridos.

Signos y síntomas

Los síntomas más frecuentes incluyen:

• Tristeza profunda o sensación de vacío gran parte del día.
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes gustaban.
• Cansancio constante y dificultad para concentrarse.
• Cambios en el apetito y el peso.
• Problemas para dormir o dormir demasiado.
• Sentimientos de culpa, desesperanza o inutilidad.
• Pensamientos de muerte o suicidio en casos graves.

Puede afectar a personas de todas las edades. En adolescentes y adultos mayores, a veces se confunden con cambios de conducta o enfermedades físicas.

Complicaciones

Si no se trata a tiempo, la depresión puede ocasionar:

• Deterioro en las relaciones familiares y sociales.
• Bajo rendimiento laboral o académico.
• Abuso de alcohol o drogas.
• Aislamiento social.
• Riesgo de suicidio.
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o enfermedades cardíacas.

Diagnóstico

El diagnóstico lo realiza un profesional de salud mental mediante entrevista clínica y herramientas estandarizadas como el Inventario de Depresión de Beck o la escala PHQ-9.
No existen pruebas de laboratorio específicas, pero se pueden hacer exámenes para descartar otras causas médicas.

Recomendaciones

• Mantener hábitos saludables como rutinas de sueño, alimentación equilibrada, actividad física y contacto social.
• Evitar el aislamiento social, hablar con familiares o amigos de confianza ayuda mucho.
• Buscar ayuda profesional temprana: la depresión tiene tratamiento y la recuperación es posible.
• Entender que pedir ayuda es señal de fortaleza, no debilidad.

Con el apoyo adecuado, la mayoría puede superar la depresión y recuperar su bienestar emocional y calidad de vida.